Курага — это не просто сушёный фрукт, а настоящее сокровище, воплощающее в себе тепло солнечных дней и насыщенный вкус и аромат лета. Удивительно аппетитные кусочки оранжевого лакомства, происходящие из солнечных регионов Средней Азии, на протяжении веков радуют людей не только своим великолепным вкусом, но и впечатляющим набором полезных свойств.
Если кто-то не знает, то курага – это тот же самый абрикос. Только засушенный и без косточки. Естественно, что исторически и географически курага теснейшим образом связана с самим абрикосом. Около 4 тысяч лет назад в Восточном Китае этот дикий фрукт был окультурен и стал широко использоваться в кулинарии. Тогда же люди заметили, что когда абрикос засыхал на солнце (прямо на дереве или уже собранный), то превращался в нечто новое, необычное, но очень вкусное. Новое лакомство всем пришлось по душе, и люди стали превращать в курагу внушительную долю от общего урожая. Около 1500 года до нашей эры началось путешествие азиатских фруктов на запад через Шелковый Путь. Абрикос и курага появились в Средней Азии, где они и сегодня остаются символом региона. Затем они распространились в Месопотамию, Финикию и Древнюю Армению. Позже эти фрукты добрались до Южной Европы, обосновавшись на берегах Средиземного моря. Кстати, латинское название абрикоса – Prunus armeniaca, что переводится как «армянская слива». Потому что долгое время считалось, что именно Армения стала родиной этого фрукта.
Долину реки Хунза на границе Индии и Пакистана прозвали «оазисом молодости». Её жители, буриши или хунзакуты, славятся крепким здоровьем и долгожительством — многие доживают до 120 лет. Одной из причин этого считается местная курага. Зимой её едят вместе с пророщенными зёрнами и молодым рассольным сыром из овечьего молока. Весной буриши соблюдают особый пост: каждый день только пьют напиток из кураги и, как говорят, не едят больше ничего.
В XVI веке абрикосы считались афродизиаком, как это предположил Шекспир в комедии «Сон в летнюю ночь». Когда Титания, Королева фей, хочет, чтобы ткач Боттом влюбился в нее, она говорит об этом своим помощникам: «Будьте добры и любезны с этим господином… Кормите его абрикосами и ежевикой, пурпурным виноградом, зеленым инжиром и шелковицей».
Польза кураги:
Курага — ценный источник калия, фосфора, магния и железа. В ней много витаминов А, С и группы В. Этот сухофрукт особенно полезен осенью и зимой, а также ранней весной, когда нужно поддерживать иммунитет. Курага благотворно влияет на работу желудочно-кишечного тракта и сердечно-сосудистой системы. Она улучшает зрение и кровообращение. Еще курага может помочь в лечении анемии (малокровии). При этом заболевании в крови не хватает здоровых эритроцитов, что происходит из-за дефицита гемоглобина.
Курага богата клетчаткой. Клетчатка замедляет перистальтику кишечника и питает полезные кишечные бактерии. Здоровый микробиом снижает риск развития ожирения. Эксперименты показывают, что как свежие, так и сушеные фрукты уменьшают чувство голода и снижают потребление калорий. Также пищевые волокна в кураге помогают при лечении запоров.
Лютеин и зеаксантин, содержащиеся в кураге, защищают глаза от ультрафиолета и снижают риск развития катаракты.
Абрикосы и курага содержат бета-каротин, который, попадая в организм, преобразуется в витамин А. Этот витамин играет важную роль в здоровье кожи: стимулирует выработку коллагена, обеспечивает увлажнение, помогает в лечении акне.
Овсяная каша с курагой и изюмом
Ингредиенты:
овсяные хлопья - 100 гр.
молоко - 400 мл.
курага - 75 гр.
изюм - 50 гр.
сливочное масло - 40 гр.
соль - 0.25 ч.л.
сахар - по вкусу
Способ приготовления:
1. Молоко доведите до кипения, добавьте соль, сахар и всыпьте овсяные хлопья. Варите хлопья в соответствии с инструкцией. Хлопья быстрого приготовления готовятся быстрей. Через 5-10 минут каша будет готова.
2. Изюм промойте, курагу также промойте и нарежьте кусочками по размеру такими же как изюм.
3. Добавьте курагу и изюм в кашу. Положите также и сливочное масло, перемешайте и подавайте к столу.
Курага с грецким орехом
Ингредиенты:
курага - 250 гр.
грецкий орех - 200 гр.
мёд - 2 ст.л.
лимонный сок - 1 ч.л.
сметана - 200 гр.
Способ приготовления:
1. Курагу промойте, залейте теплой водой и оставьте на ночь. Затем воду слейте, а курагу обсушите.
2. Ядра грецких орехов измельчите в блендере в мелкую крошку. Смешайте молотые грецкие орехи, мед и лимонный сок. Перемешайте до однородности.
3. Нафаршируйте курагу ореховой массой и выложите на тарелку.
4. Теперь приготовьте соус. В мисочке соедините сметану с медом и взбейте миксером до однородности.
5. Десерт из кураги с грецким орехом украсьте мятой и подайте к столу со сметанно-медовым соусом.